Тут она поневоле сделала маленькую паузу, чтобы перевести дух, и я могла спросить у нее:

- Позвольте, кто вы и что вам надо? Мы, кажется, не знакомы, вы меня с кем-то спутали...

- Ничего не спутала, дорогая моя, - перебила она. - Никогда я ничего не путаю, хотя и восьмой десяток пошел. Тут каждый знает матушку Мари, спросите хоть первого прохожего...

- Но все-таки кто вы, матушка Мари?

- Как кто? - удивилась старушка. - Я экономка доктора Жакоба. Мы же разговаривали с вами вчера по телефону.

- Очень приятно с вами познакомиться, милая матушка Мари, - сказала я. - Но не понимаю, зачем я вам понадобилась.

- Как зачем? Доктор Жакоб ждет вас.

- Доктор черной и белой магии, - насмешливо кивнула я. - Как же это он узнал, где я остановилась? Хотя при его способностях...

- Почему черной и белой магии? - старушка так обиделась, что мне стало стыдно за свой насмешливый тон. - Он доктор философии, милочка. Крупный ученый, его во многих странах знают. А фокусами он увлекается с детства, я же его вскормила, знаю. Что же в этом плохого? И никакая магия тут ни при чем, это все глупые суеверия одни. Адрес ваш нам дал шофер такси. Он всегда дежурит у театра, а швейцар видел, как вы садились в машину.

- Я никуда не поеду...

Но спорить с этой старушкой было невозможно. К тому же мне вдруг стало любопытно увидеть доктора Жакоба в домашней обстановке. Может, он и дома сидит в чалме на остриях гвоздей или созерцает нирвану, как это делают, говорят, йоги?

- Хорошо, сдаюсь, - сказала я. - Сейчас вызову такси, и едем...

- Зачем такси? У нас есть своя машина, она ждет у подъезда.

Матушка Мари преспокойно заняла место за рулем. В полной растерянности я села рядом с ней. Мотор взревел, и мы рванулись с места.